Reconversion professionnelle à l'étranger : par où commencer quand on repart de zéro ?
Par Virginie
Quand on parle de reconversion professionnelle, le terme lui-même fait souvent peur. Il a quelque chose de définitif, de radical. Comme si choisir de se réinventer professionnellement, c'était forcément tourner le dos à tout ce qu'on a construit avant, tout ce qu’on a été avant.
Alors imaginez ce terme-là, associé à une situation d'expatriation. Quand on ne maîtrise pas encore parfaitement la langue du pays. Quand on n'a peut-être pas le droit de travailler, ou seulement dans certaines conditions. Quand on sait pertinemment, pour certaines, qu’« on repart dans deux ou trois ans de toute façon ».
Beaucoup de femmes expatriées écartent la question d'un revers de main, convaincues que ce n'est tout simplement pas le bon moment. D’un revers de main ai-je dit ? Si seulement… La majorité n’ose même pas y penser. "Impossible de toute façon".
Et pourtant…
Ce reflexe est normal, évident même. Mais ce que je vous propose dans cet article, c’est de commencer à envisager l’inenvisageable.
Deux réalités, une même question
Ce que j'observe, en parlant avec des femmes expatriées qui se posent des questions sur leur vie professionnelle, c'est qu'elles ne partent pas toutes du même endroit.
Il y a celles qui ont déjà une idée. Une intuition, une envie, quelque chose qui mijote depuis un moment — parfois depuis bien avant l'expatriation. Se mettre à leur compte, se former à quelque chose qui leur tient à cœur, lancer ce projet qu'elles repoussent depuis des années. L'idée est là, relativement claire. Mais elles n'osent pas. Elles doutent. Et l’expatriation ne les aide pas franchement à douter moins.
Et puis il y a celles qui ne l’ont tout simplement jamais envisagé. Même en France, ce n’était pas un sujet. Alors ici, à l’étranger ? L’idée paraît tellement impossible qu’elle est rangée aussitôt dans la catégorie des choses qu’on n’essaiera même pas. Et pourtant, c’est souvent précisément là que tout commence : dans ce moment où l’on ose enfin entrevoir ce qu’on imaginait impossible.
Ces deux situations sont différentes. Mais elles convergent vers la même question de fond : qu'est-ce que je veux vraiment faire de ma vie professionnelle, moi ?
Ce que l'expatriation change — et que vous n'avez peut-être pas encore réalisé
Nous y voilà : cette possibilité presque inenvisageable que je vous proposais de commencer à explorer au début de cet article. Quelque chose de contre-intuitif, oui. Mais c’est justement ça qui la rend si intéressante – et prometteuse.
L'expatriation est souvent vécue comme un frein supplémentaire à tout projet professionnel. Et sur le plan pratique, oui — il y a des contraintes réelles. Les questions de visa, de langue, de reconnaissance de diplômes, elles existent.
Mais sur le plan psychologique ? L'expatriation peut retirer des freins que vous ne saviez même plus que vous portiez.
Avant de partir, il y avait peut-être le regard de votre entourage, la pression de votre milieu professionnel, la peur de ce que diraient vos collègues, votre famille, vos amis, si vous annonciez que vous vouliez tout changer. Et la peur de l’inconnu, bien sûr. Ces freins-là — le "qu'en dira-t-on", la peur du jugement, la comparaison permanente — ils opèrent souvent en silence, sans qu'on en soit vraiment consciente. Et ils sont puissants.
À l'étranger, ce contexte n'existe plus, ou presque. Vous êtes dans un espace nouveau, avec un regard neuf sur vous-même. Personne autour de vous ne vous connaît depuis vingt ans, ne se souvient de qui vous étiez à vingt ans, n'a d'attentes figées sur ce que vous devriez faire ou ne pas faire.
C'est inconfortable, oui. Mais c'est aussi extrêmement libérateur.
Le chemin n'est pas toujours rectiligne — le mien ne l'a pas été
Je ne vous demande pas de me croire sur parole — juste d'ouvrir votre esprit au champ des possibles. Et pour ça, rien de mieux qu'un exemple concret. Alors voici le mien.
Pendant six ans, j'ai travaillé comme chargée d'affaires auprès de TPE et PME dans une grande entreprise de vente de gaz naturel. C'était un poste challengeant et formateur. Mais au bout de quelques années, j’ai fini par sentir que quelque chose ne convenait plus — à moi, au rythme, à la façon dont le salariat me demandait de fonctionner. Un burn-out m'a forcée à m'arrêter.
Est venu alors le temps de la remise en question, des formations, d'une certification en coaching que j'ai obtenue non sans d’abord me demander si c’était la bonne voie. Puis une première tentative de lancer quelque chose. Et l'expatriation est arrivée. Horizon n'est née qu'après tout ça — après des années de tâtonnements, d'ajustements, d'essais.
Je ne vous raconte pas ça pour impressionner et encore moins pour décourager. Je vous le raconte parce que le point de départ de cette transformation, ce n'était pas un plan bien ficelé. C'était avant tout une question : Qu'est-ce que je veux que ma vie professionnelle devienne ? Et l’envie de ne pas taire cette petite voix intérieure qui me disait de continuer d’explorer, de persévérer.
Tout ce cheminement m'a pris du temps. Ça en prend souvent. Mais c'est lui qui a tout mis en mouvement.
Le « quoi » avant le « comment »
S’il y a bien un piège dans lequel tombent beaucoup de personnes qui souhaiteraient se reconvertir c’est bien de chercher le comment avant d'avoir éclairci le vers quoi. Elles savent que commencer par trouver sa voie est le point de départ, mais celui-ci est tellement flou et délicat à identifier qu’elles finissent inévitablement par se concentrer sur le comment plutôt que de continuer à explorer le quoi. Elles créent un plan d'actions clair avant d'avoir une direction claire.
Pourquoi ? Car un plan précis : c’est concret, identifiable – et donc rassurant. Alors qu’une direction ? C’est flou, mouvant, difficile à expliquer – même à soi-même. Et c’est précisément ce flou-là qui paralyse.
Pourtant : sans direction, un plan d'action ne mène nulle part.
Vous imagineriez-vous prendre concrètement votre voiture pour partir en vacances sans destination précise en tête ? Bien sûr, ça un côté fun, challengeant, intriguant. Et c’est vrai, ça peut s’envisager… si on ne part que quelques jours. Maintenant, vous imagineriez-vous prendre votre voiture et partir à l’aventure mais cette fois-ci en sachant que ce sera pour plusieurs années ? Il y a de fortes chances que là, votre réponse soit : non. Et vous auriez raison.
Pour la reconversion professionnelle : c’est pareil. Pas de direction : pas de plan – ou alors un plan qui ne mène pas au bon endroit.
Trouver sa direction
Trouver cette direction, c'est un travail à part entière. Ce n'est pas une question qu'on résout en une soirée sur Google. Ça demande de regarder honnêtement ce qui vous anime, ce dans quoi vous êtes naturellement forte, ce que vous voulez construire dans cette nouvelle vie — indépendamment des contraintes, dans un premier temps, pour voir ce qui émerge vraiment.
C'est exactement ce travail-là que j'ai conçu dans L'Escale. Un programme court, pensé pour les femmes expatriées qui sentent qu'il est temps de faire quelque chose — mais qui ont besoin de clarifier leur direction avant de passer à l'action.
Que vous ayez déjà une idée qui attend d'être confirmée, ou que vous partiez de zéro sans la moindre piste, L'Escale vous aide à faire le point sur ce qui vous ressemble vraiment, et à identifier par où commencer.
Parce que repartir de zéro, c’est déstabilisant mais ça peut aussi être une opportunité inattendue : celle d’enfin vous choisir vous.
Coaching pour femmes expatriées francophones.